Traduit de l'anglais par Néo SONDI Christian de l'article "7 Progressions of Truth" écrit par Chip Brogden. L'article orginal en anglais se trouve sur le lien https://theschoolofchrist.org/7-progressions-of-truth
Les sept étapes suivantes décrivent les éléments le développement spirituel du chrétien qui évolue du stade pécheur à l'assoiffé, de l'assoiffé au croyant, du croyant au disciple et enfin du disciple au plus que vainqueur.
I. Assoiffé de la Vérité
Les théologiens le décrivent comme un vide en forme de Dieu dans notre cœur. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de le décrire, il y a un espace pour Dieu dans chaque homme et dans chaque femme. Certains cherchent à combler ce vide par d'autres choses, mais l'homme n'est jamais vraiment satisfait jusqu'à ce qu'il trouve la communion avec son Créateur. Jésus dit : "Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés." Les personnes les plus amorales du monde sont celles qui n'ont pas du tout soif de la Vérité. Il s'agit de ceux qui préfèrent les ténèbres à la lumière.
Il vaut mieux donner de la nourriture à un homme affamé que de nourrir de force des personnes qui n'ont pas faim. C'est l'un des échecs de l'évangélisme. On n'a pas appris aux gens à faire la différence entre une personne affamée et une personne rassasiée, alors ils jettent sans discernement leurs perles aux cochons. Jésus ne s'est pas révélé à tout le monde et n'a pas exercé son ministère auprès de tous ceux qu'il a rencontrés. Il les a qualifiés sur la base de leur appétit spirituel.
Qui suis-je ? D'où est-ce que je viens ? Où vais-je ? Que signifie tout cela ? Ce n'est pas tant que nous cherchions la Vérité que la Vérité nous attire à Elle. Cet attrait pour Lui est interprété par notre âme comme une faim spirituelle. Sans cela, nous ne pouvons pas venir à la Vérité.
II. La recherche de la vérité
Le Christ est venu chercher et sauver les perdus. Il dit à ses disciples qu'ils ne l'ont pas choisi, mais que c'est lui qui les a choisis. Ceux qui le cherchent découvrent qu'ils sont recherchés par lui. Le paradoxe de la situation est que le Seigneur ne se révèle qu'à ceux qui le cherchent, mais lorsqu'ils commencent à le chercher, il les cherche pour se faire connaître.
Il y a ceux qui ont faim de la Vérité, et puis il y a ceux qui font quelque chose pour satisfaire leur faim. Ils savent que quelque chose ne va pas, qu'il manque quelque chose, et ils se mettent en quête de réponses à leurs questions. Malheureusement pour certains, la quête de la Vérité devient plus importante que la Vérité elle-même. Les personnes qui ne passent pas par ce stade, mais qui y restent trop longtemps, sont celles qui "apprennent toujours, mais ne parviennent jamais à la pleine connaissance (epignosis) de la Vérité." Ils peuvent citer les paroles de Jésus, de Mahomet ou de Bouddha, mais ils ne peuvent jamais aller au-delà d'une appréhension mentale de ce qu'ils disent croire. Soit ils n'ont jamais été forcés de prendre une décision pour la Vérité, soit ils ont décidé que le coût est trop élevé, et ils se contentent de s'installer dans des exercices philosophiques dénués de sens.
III. Choisir la vérité
Il y a toujours un moment de décision où nous pouvons choisir de rester là où nous sommes ou d'aller plus loin. Nous ne pouvons pas comprendre toutes les implications de la décision, mais nous savons qu'elle nous coûtera quelque chose. "Il n'y a pas de retour en arrière possible." Nous serons tenus responsables de la Vérité que nous avons. A qui l'on donne beaucoup, on demande beaucoup. Certains ne veulent pas en payer le prix. Mais ceux qui le font n'ont aucune garantie, sauf une : ils connaîtront la Vérité.
La plupart des gens diront : "Mon opinion est faite, alors ne me confondez pas avec la Vérité." Choisir la Vérité, c'est vouloir la Vérité à tout prix, même si cela signifie sacrifier tout ce que j'ai cru jusqu'à présent, remettre en question tous mes paradigmes, questionner tous mes enseignants, examiner tout ce que j'ai vécu.
Bien sûr, notre première décision concernant la Vérité est basée sur l'identité de Jésus. Une fois cette question réglée, de nombreux chrétiens sont satisfaits, mais la Vérité est vivante. La Vérité continuera à se révéler à nous et autour de nous aussi longtemps que nous le permettrons. Après tout, qu'est-ce que la sagesse ? La sagesse est la capacité de voir les choses du point de vue du ciel, et donc de Dieu. Chaque jour, nous devons choisir entre la béatitude ignorante ou voir les choses comme Dieu les voit. C'est un choix quotidien. On ne peut pas vous le dire, vous devez le voir par vous-même.
IV. Accepter la vérité
Nous ne sommes souvent pas préparés à la Vérité, c'est pourquoi la Vérité nous est révélée progressivement. Nous devons "grandir en Lui" - nous ne pourrions pas la supporter autrement. Même la plus petite partie de la Vérité qui nous est révélée nous bouleverse souvent dans nos fondements les plus profonds. Nous devons être prêts à vivre avec l'incertitude et la douleur que la Vérité apporte. Voici un autre point sur lequel beaucoup de gens font marche arrière. Les gens préfèrent la félicité ignorante à la Vérité inconfortable. Maintenant qu'ils ont reçu la Vérité, elle est trop douloureuse ou incommode pour qu'ils l'acceptent. Soit ils retombent dans leur ancienne ignorance, soit ils rationalisent ou diluent la Vérité jusqu'à ce qu'elle ne soit plus la Vérité. Ils la transforment en quelque chose de plus appétissant et de plus facile à digérer.
Mais si nous acceptons la Vérité, et si nous nous donnons totalement à elle, elle commencera à nous changer. Nous commencerons à nous y conformer, et elle deviendra moins douloureuse. Je suis convaincu que si nous refusons d'accepter la Vérité qui nous a été donnée, nous finirons par la perdre. Jésus conclut sa parabole des talents en disant : "Celui qui a quelque chose recevra davantage, et celui qui n'a rien se verra retirer le peu qu'il a." Celui qui enterre la Vérité dans le sol pour la mettre en sécurité la perdra, tandis que celui qui fait quelque chose avec la Vérité recevra davantage de Vérité. C'est pourquoi certains grandissent spirituellement et d'autres pas. Même s'ils reconnaissent la même Vérité, ils ne sont pas toujours prêts à accepter les conséquences de leur transformation par cette Vérité, et le peu qu'ils ont devient vite une manne morte.
V. Connaître la vérité
Une fois que nous avons accepté la Vérité, nous devons nous préparer à explorer et à gérer les conséquences de cette Vérité. Par exemple, si je suis un jour confronté au fait que X est vrai, et que Y contredit X, alors Y n'est plus vrai, même si j'ai cru en Y toute ma vie. Si toute ma vie est basée sur le fait que Y est vrai, alors toute ma vie va changer. Plus je fais l'expérience de X, plus je découvre que des éléments de Y sont faux.
Nous devrions utiliser le mot "connaître" dans son sens premier : expérience intime et unicité. "Adam a connu sa femme Eve", ce qui signifie qu'ils ont eu des rapports sexuels l'un avec l'autre. Il ne s'agit pas d'un assentiment mental ou d'une connaissance de tête, c'est-à-dire "Oh, je sais cela". Il s'agit d'entrer en union avec la Vérité de manière expérimentale et existentielle. La Vérité est là pour que nous la connaissions, mais nous ne pouvons pas la connaître tant que nous ne l'acceptons pas. Le prophète ne se contente pas (ou ne devrait pas) d'apporter un message, le prophète EST le message. Si le message n'a pas changé le messager, il ne s'agit que de paroles vides. Une fois que nous l'aurons accepté, nous serons changés par lui. La vérité n'est pas la vérité si elle ne vous a pas changé. Si c'est une chose éthérée dans l'espace sur laquelle vous pouvez juste pontifier, alors ce n'est pas la Vérité.
Lorsque nous connaissons la Vérité, c'est-à-dire lorsque nous ne faisons qu'un avec la Vérité, de sorte qu'elle nous appartient par l'expérience et pas seulement en théorie, alors la Vérité nous rendra libres. Parler de la Vérité ne nous rendra pas libres, mais la connaître le fera. Comment la connaître ? Par l'expérience. J'ose dire que nous ne connaissons pas la Vérité par l'étude. Oh, nous pouvons l'apprendre par l'étude, mais nous ne pouvons pas la connaître par l'étude. Pour la connaître, il faut la vivre. La vivre, c'est la connaître. Qu'en faites-vous ? Cela vous a-t-il changé ? C'est ce qui en fait la Vérité.
Je n'ai pas parlé une seule fois de la compréhension de la Vérité, et il y a une raison à cela. Nous ne pouvons pas rechercher la compréhension comme une chose en soi. Si nous connaissons la Vérité, la compréhension suivra, mais la connaissance n'est jamais le résultat de la compréhension. En fait, nous confondons souvent compréhension et connaissance, à nos risques et périls. Si notre compréhension ne découle pas de notre connaissance, alors notre compréhension sera finalement révélée comme un malentendu.
VI. Croire en la vérité
Je doute qu'il y ait des chrétiens qui ne sachent pas que Jésus est le Chemin. Mais traduire ce que vous savez en une croyance réelle est deux choses différentes. Nous pouvons connaître le Christ, connaître l'Église, connaître le plan de Dieu pour nous, connaître sa volonté, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous allons marcher dans ce que nous savons. Il existe une porte droite et un chemin étroit. Ceux qui favorisent la porte droite croient qu'une fois que vous avez passé la porte, c'est tout ce qu'il y a à faire. Mais au-delà de la porte se trouve un chemin étroit qui mène à la Vie, et seuls quelques-uns le trouvent. Il y a une porte et un chemin, et nous ne pouvons pas avoir l'un sans l'autre.
La croyance est la transition entre la connaissance et la vie. Certains confondent les deux et les traitent comme une seule et même chose, mais ce n'est pas le cas. Par exemple, beaucoup de chrétiens savent que Jésus a vaincu le diable, mais la plupart d'entre eux ne le croient pas, car s'ils le faisaient, ils vivraient leur vie différemment. Ils prieraient différemment, ils parleraient différemment, ils seraient différents. De nombreuses personnes sont appelées à tort "croyants" alors qu'elles ne croient pas du tout. Nous pourrions les appeler des "assentiments".
Savez-vous que nous sommes assis avec le Christ dans les lieux célestes ? Vous devriez le savoir, car cela se trouve dans Éphésiens 2. Mais le croyez-vous ? Vous pouvez dire que vous le croyez, mais si c'est le cas, vous vivrez différemment de ce que vous faisiez auparavant. Si vous croyez que vous êtes assis avec Christ dans les cieux, alors vous ne pouvez pas continuer à vivre comme une personne terrestre. Dans des milliers d'exemples de ce genre, nous pouvons voir la preuve de la connaissance et de la non-croyance.
Si j'ai déjà vu les cinq dernières minutes d'un match de football et que je sais que mon équipe gagne, je n'ai pas à me préoccuper de ce qui pourrait se passer au cours du match. Seules les personnes qui n'ont pas vu la fin du match seront inquiètes, effrayées, contrariées ou nerveuses. Si je dis : "Je sais que mon équipe va gagner" parce que j'ai déjà vu la fin, alors mon savoir se traduit en croyance et je commence à vivre dans ce que je sais. Je devrais me comporter différemment de ceux qui m'entourent et qui sont encore inquiets quant au résultat. La moindre hésitation ou anxiété de ma part ne fait que démontrer que je ne crois pas en fait à ce que je dis savoir.
Pourquoi tant de gens connaissent-ils la Vérité mais ne vivent pas en fonction de ce qu'ils savent ? Parce qu'ils confondent savoir et croire. Il semble difficile de décrire la différence avec des mots, mais dans l'expérience de la vie réelle, la différence est facilement démontrable. Savez-vous que la bataille est déjà gagnée et que Jésus est Seigneur ? Oh oui, nous le savons. Mais le croyez-vous ? Vous dites que vous le croyez, mais si vous ne le vivez pas, alors vous ne le croyez pas, que vous le sachiez ou non.
VII. Vivre la vérité
Lorsque nous croyons vraiment ce que nous disons savoir, nous ne pouvons que vivre en accord avec la vérité. C'est le but de la croissance, démontrer la Vérité. Nous pouvons en avoir faim, la rechercher, la choisir, l'accepter, la connaître et la croire, mais tant que nous ne la démontrons pas, nous ne sommes pas à la hauteur. Tout est orienté vers cette fin.
Pourquoi Dieu sauve-t-il les pécheurs, appelle-t-il les disciples, établit-il l'Église et suscite-t-il les vainqueurs ? Pour démontrer la prééminence du Christ sur tout, en commençant par chaque disciple, puis l'Église dans son ensemble, et toute la création collectivement. C'est ce que nous voyons se produire dans l'Église primitive dans le livre des Actes. Peu à peu, l'Église a été amenée à un état si bas que le Seigneur a dû faire appel à des vainqueurs pour se lever au nom de l'Église. Malgré cela, Dieu fait en sorte que toutes les choses concourent au bien, nous amenant à la pleine connaissance de la Vérité (Christ). Quel est le but de cette plénitude ? Ce n'est pas pour que nous puissions être une encyclopédie spirituelle ambulante. Son désir est de démontrer la Vérité en nous. Quelle Vérité ? Qu'Il a vaincu le péché, le moi et Satan. Qu'en Lui se trouve la Vie, et la Vie en abondance. Qu'Il est Tout en Tout, et que nous sommes complets en Lui. Que nous, en Lui, nous vainquons tout comme Il a vaincu.
Son Royaume, Sa Réalité, transcende le royaume terrestre dans lequel nous vivons. Il est plus réel que ce monde. Nous avons besoin d'une vision pour voir au-delà du terrestre et dans le céleste - au-delà du naturel et dans le surnaturel. Lorsque nous verrons comme Lui, nous verrons combien ce monde est fini, limité, temporel. Nous nous verrons en Lui, et nous commencerons à démontrer Sa prééminence ici et maintenant : "comme au ciel, ainsi sur la terre".